왜 우리는 욕실용 히터를 그렇게 혹독한 환경에 노출시키는가?
우리는 적외선 난방등을 두 가지 매우 특수하고 혹독한 환경에서 사용하기 위해 만듭니다. 바로 욕실과 닭장입니다.
이런 곳에서 시간을 보낸 적이 있다면, 그곳이 얼마나 혹독한 곳인지 잘 알 것입니다. 짙은 수증기와 높은 습도, 그리고 극단적으로 변동하는 온도가 문제입니다. 이러한 조건에서는 밀봉 부분에 작은 틈이 생기거나 석영관에 미세한 균열이 생기기만 해도 그것은 단순한 결함이 아니라, 난방등의 파괴를 의미합니다. 몇 주 안에 고장이 날 것입니다.
“스팀룸” 테스트
습기와 고전압 전류는 서로 잘 어울리지 않습니다. 전혀 말이죠.
우리의 난방등이 실제로 오랫동안 제대로 작동할 수 있는지 확인하기 위해, 우리는 그냥 기대만 하지 않습니다. 대신 95%의 습도가 있는 환경에서 반복적으로 열을 가해보는 것입니다. 이것은 일종의 고문과도 같은 테스트입니다. 우리는 난방등의 모든 구석구석에 습기를 주입하여 어디서 고장이 날지 확인합니다.
우리가 찾는 것은 두 가지입니다. 바로 부식과 전기 누설입니다. 만약 밀봉이 완벽하지 않다면, 물이 단자에 닿게 되고, 그 결과 단락이 발생합니다. 우리는 밀봉이 “충분히 좋은지” 추측하지 않습니다. 대신, 고장이 날 때까지 계속 테스트를 진행하여 한계점을 정확히 파악합니다.
유리와 금속의 싸움
필요한 열을 얻기 위해 우리는 석영 유리와 할로겐 필라멘트를 사용합니다. 석영은 열을 전달하는 데에는 훌륭하지만, 깨지기 쉽습니다.
진짜 문제는 금속선과 유리가 만나는 부분입니다. 그곳이 약점입니다. 이를 해결하기 위해 특별한 접착제를 사용하여 그 틈을 메웁니다.
하지만 문제가 있습니다. 금속과 유리는 가열될 때 각각 다른 비율로 팽창하고 수축합니다. 만약 접착제가 유리와 동일하게 움직이지 않는다면, 밀봉이 풀릴 수 있습니다. 그래서 이러한 테스트가 매우 중요합니다. 난방등이 한순간은 매우 뜨겁고 다음 순간은 매우 차가울 때에도 밀봉이 잘 유지되는지 확인해야 합니다.
집에서도 제대로 작동하도록 하기
천장이나 닭장에 이러한 난방등을 설치했을 때, 그냥 제대로 작동하기를 바랍니다. 6개월마다 사다리를 타고 올라가서 고장난 전구를 교체할 필요는 없어야 합니다.
우리의 난방등은 이러한 테스트를 통과했기 때문에, 수년간의 혹독한 환경에서도 계속해서 제대로 작동합니다.
다만 한 가지 주의할 점이 있습니다. 우리는 난방등을 방수 처리할 수는 있지만, 집의 배선을 고칠 수는 없습니다. 외부 배선이 습한 환경에 적합한지 반드시 확인해야 합니다. 그렇지 않으면 난방등 자체는 괜찮더라도, 배선 부분에 문제가 생길 수 있습니다.