もう、オーブンを待っているだけの時代は終わりました。ウェハを加熱するためのより良い方法があります。
ほとんどの半導体製造工程を見てみると、同じような仕組みが使われています。つまり、熱風循環方式です。これは巨大な対流オーブンのようなものです。空気を加熱し、その空気がチャンバー内を温める。そして、その熱がウェハに伝わるのを待つだけです。
これは非常に遅いです。正直、これが全体のプロセスの最大のボトルネックです。スイッチを入れてから実際に目標温度に達するまでの時間は、単なる無駄な時間に過ぎません。
中間工程を省略する
赤外線加熱では、空気を使わずに、電磁波を直接基板上に照射します。エネルギーが表面に当たると、瞬時に吸収されます。数分ではなく、ミリ秒単位です。巨大な送風機やダクトが必要ないため、熱インピーダンスの問題も解消されます。簡単に加熱や冷却が行えます。
より多くのスペース、より多くの部品
強制送風を使わなくなると、設置スペースが広がります。安定した温度を保つために、巨大で断熱処理されたオーブンや騒音の大きい送風機は不要になります。
さらに、赤外線アレイを使えば、ウェハの特定の部分にだけ熱を当てることができます。これにより、空気では達成できないほどの精度が得られます。加熱や冷却の速度が速いため、「待つ時間」がなくなります。実際に加工を行えるので、生産性が向上します。
注意点（必ずあるものです）
ただし、赤外線加熱は強力すぎる場合があります。熱が直接当たるため、注意が必要です。もし、エミッターの位置が少しでもずれていたり、コントローラーの設定が正しくなければ、熱の集中が起こります。
単にハードウェアを交換するだけでは不十分です。センサーの位置も再考する必要があります。また、冷却システムが急激な温度変化に対応できなければ、基板が変形してしまいます。
しかし、工程の時間を短縮したいと思っている工場にとっては、これが最善の方法です。部品をより早く完成させて出荷できるのです。