屋外用赤外線ヒーターを雨から守るための秘訣
屋外用赤外線ヒーターを防水処理する際、ほとんどの人は外側のシェルだけに目を向けます。しかし、問題はそこではありません。本当の問題は、電源ケーブルがヒーターの部品に接続されている部分です。そこは、極寒から激しい高温へと繰り返し変化します。これは、どんな材料にとっても耐え難い状況です。
なぜ一般的なシール材は機能しないのか
多くの製品では、安価なゴム製のクランプやシリコンが使われています。理論上は問題ないように思えますが、これらの材料では赤外線ヒーターから発生する高温に耐えられません。結果として、絶縁体が脆くなり、ひび割れが生じます。そして、そのシールが壊れると、湿気が内部に入り込みます。実際には、酸化や短絡が起こり、ヒーターは高価な装飾品に過ぎなくなってしまいます。
私たちは違う方法を採用しています。高温に耐えられる専用の接着剤や、ワイヤーのジャケットに密着する特殊な熱収縮チューブを使用します。隙間がなく、収縮もしません。これにより、ヒーターがフル出力で動作していても、しっかりとした密封が保たれます。
「安価な」製品の問題点
市販されている「契約用」のヒーターには、安価なシール材が使われています。これらは温度管理された倉庫内では問題なく動作しますが、実際の高温環境では機能しなくなります。銅線と安価なシール材は、膨張率が異なります。ワイヤーが温められて膨張すると、シール材が押し飛ばされ、微細な隙間ができます。その隙間から雨や露が侵入してしまいます。だからこそ、多くの安価なヒーターは、接続部分で故障してしまうのです。
覚えておくべきこと
もちろん、何かを犠牲にしているのです。ケーブルの接続部分を完全に密閉するため、ヒーター自体が少し硬くなります。そのため、ケーブルを無理に曲げたり、急な角度に折ったりすると、接着剤が割れる危険があります。必ず、ケーブルに十分な余裕を持たせてください。自然な曲線をつければ、シールは何年も持続します。