왜 욕실 거울용 히터가 계속 고장 나는가? (그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
솔직히 말해서, 욕실 거울의 내부 환경은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같습니다. 곳곳에 짙은 수증기가 가득하고, 그 옆으로는 엄청난 열이 발생합니다. 이런 환경에서는 전자제품이 고장 나는 것은 당연한 일입니다.
대부분의 히터가 고장나는 원인은 동일합니다. 바로 리드선의 밀봉이 실패하기 때문입니다. 밀봉이 깨지면 수분이 침투하여 전기 연결부를 손상시킵니다. 그러면 산화가 일어나고 절연체가 부서지면서 결국 히터가 고장 납니다.
진짜 문제는 물리적인 원리에 있습니다.
저가형 히터들은 단순히 실리콘이나 저급 접착제만을 사용해 발열체와 전원선을 연결합니다. 하지만 이런 재료들은 반복적인 ‘켜짐/꺼짐’ 작동을 견딜 수 없습니다.
세라믹이나 석영으로 만들어진 발열체는 구리선보다 다른 비율로 팽창하고 수축합니다. 시간이 지나면서 이러한 팽창과 수축으로 인해 밀봉이 깨집니다. 조금이라도 틈이 생기면 수증기가 그 틈으로 들어갑니다. 그러면 절연체가 약해져서 전체가 파괴됩니다.
우리는 다른 방법을 사용하기로 결정했습니다.
단순히 접착제를 바르는 대신, 여러 단계의 과정을 거칩니다. 고온용 에폭시 수지를 사용하여 그 위에 200°C까지 견딜 수 있는 열수축 소재를 감습니다. 이는 단순한 보호층이 아니라 기계적인 잠금 장치와 같습니다.
또한 리드선을 밀봉하기 전에 아연 도금을 하고 압착합니다. 이렇게 하면 온도가 크게 변동해도 연결부가 단단하게 유지됩니다. 우리는 단순히 연결부를 숨기는 것이 아니라, 완전히 밀폐합니다. 산소와 수분이 핵심 부분에 닿을 가능성조차 없습니다.
설치할 때 주의해야 할 점이 있습니다.
이 밀봉 장치가 매우 튼튼하기 때문에, 선도 조금 더 딱딱해집니다. 밀봉 부분 바로 옆에서 선을 꺾으면 안 됩니다. 그렇게 하면 내부 연결부에 과도한 스트레스가 가해집니다.
케이스를 설계할 때는 선이 자연스럽게 구부러질 수 있는 충분한 공간을 마련해 주세요. 너무 좁은 곳에 선을 놓으면, 아무리 밀봉 장치가 훌륭해도 문제가 생깁니다.